Александр Иванович Куприн – талантливый писатель начала XX века. Куприн родился в селе Наровчатове Пензенской области в семье канцелярского служащего.
Богатая событиями жизнь Куприна, его многообразное творчество – все это составляло чрезвычайно сложную картину. Удивительна и трагична его судьба: раннее сиротство, непрерывное семнадцатилетнее затворничество в казенных заведениях.
Но постепенно у Куприна созрела мечта стать "поэтом или романистом". Одним из первых произведений, основанных на лично пережитом и увиденном, стал рассказ из армейской жизни "Из отдаленного прошлого" ("Дознание") (1894).
С "Дознания" начинается цепочка произведений Куприна, связанных с жизнью русской армии и постепенно подводящих к "Поединку": "Ночлег" (1897), "Ночная смена" (1899), "Прапорщик армейский" (1897), "Поход" (1901) и др.
В августе 1894 года Куприн выходит в отставку и отправляется в странствование по югу России.
В 1896 году была напечатана повесть "Молох", основанная на донецких впечатлениях. Главная тема этой повести – тема русского капитализма, Молоха, – прозвучала необычно ново и значительно.
В 1898 году печатается повесть "Олеся" – одно из первых произведений, в котором Куприн предстает перед читателями великолепным художником любви.
В 1905 году была опубликована повесть "Поединок", посвященная М. Горькому. Куприн писал Горькому: "Все смелое и буйное в моей повести принадлежит Вам"
Разнообразие сюжетов подсказывал Куприну его жизненный опыт. Он поднимается на воздушном шаре, в 1910 году совершает полет на одном из первых в России аэропланов, изучает водолазное дело и опускается на морское дно, гордится дружбой с балаклавскими рыбаками. Все это украшает страницы его произведений яркими красками, духом здоровой романтики.