Инсульт не является самостоятельным заболеванием, он возникает как осложнение после болезней сердца, сосудов, крови. Повреждение стенки сосуда и сужение просвета артерий могут вызывать разные причины: артериальная гипертензия, отложения холестерина (атеросклеротические бляшки), воздействие никотина, высокое содержание сахара в крови. Все вышеперечисленные факторы повышают риск образования тромбов, то есть могут привести к закупорке сосуда. Кроме того, закупорку сосудов может вызвать неправильная работа сердца (к примеру, при мерцательной аритмии): тромбы появляются в сердечных полостях и относятся током крови к мозгу.
Еще одной причиной закупорки сосудов является повышенная вязкость крови, которая может быть связана как с врожденными нарушениями свертываемости крови, так и развиться на фоне приема некоторых лекарственных препаратов. Среди наиболее частых причин геморрагического инсульта можно выделить разрыв расширенного участка артерии (так называемая аневризма – врожденная патология сосуда) или разрыв артерии как следствие повышенного артериального давления. Когда в определенном участке головного мозга погибают мозговые клетки, наблюдается нарушение или полное выпадение функций, выполняемых этим участком мозга. Поскольку инсульт, как правило, происходит в одной половине головного мозга, нарушение функций происходит на другой половине человеческого тела (это объясняется тем, что нервные пути от головного мозга к телу человека перекрещены). То есть если происходит поражение левой половины головного мозга, то снижение чувствительности будет наблюдаться на правой половине тела. Более того, нужно помнить, что левая половина головного мозга ответственна за речь и мыслительные функции человека, поэтому инсульт, поразивший левую сторону, может привести к грубому нарушению как речи пациента (вплоть до полного ее отсутствия), так и его понимания речи окружающих.